САЩ завеждат забележително дело срещу Apple

iPhone на Apple е една от най-иновативните и известни джаджи в света. С повече от 1 милиард консуматори на ден, той сътвори напълно нова промишленост и форми на цифрово държание. Но критиците показват минусите. Те споделят, че 65-процентният дял на iPhone от пазара на смарт телефони в Съединени американски щати по доходи – и тясната софтуерна интеграция, която е в основата на екосистемата на Apple – заплашват да изкривят конкуренцията в света на технологиите, с евентуално съществени обществени, политически и стопански последствия.

Политиците и регулаторите би трябвало да управляват тази централизация на власт в цифровите платформи и екосистеми, изключително когато господството в мобилните платформи може евентуално да се трансферира към други, вариращи от интелигентни коли до виртуална действителност. Но те би трябвало да го създадат, без да убиват нововъведенията или незаслужено да глобяват компания за нейния личен триумф. Епохалното дело на Министерството на правораздаването на Съединени американски щати против Apple е значим опит, само че е изправен пред сложна борба. Съществуващите закони не дават на регулаторите инструментите, от които се нуждаят, с цел да се оправят с всички нови проблеми с конкуренцията, подбудени от Big Tech.

DoJ преследва интеграцията сред хардуер, програмен продукт и услуги, които вършат метода на Apple толкоз характерен. Тезата му всъщност почива на два аргумента. Едната е, че Apple блокира разпространяването на някои приложения и услуги, които могат да застрашат нейния модел. Това са „ суперприложения “, които обгръщат доста разнообразни услуги и биха създали App Store по-малко централен, и услуги за облачни игри, които могат да разчитат на по-малко мощни телефони, отслабвайки потребността от iPhone.

Вторият мотив е, че iPhone има частни API или програмни „ кукички “. Те го вършат да работи по-добре с вътрешните услуги на Apple, като цифровия портфейл и аксесоари, като смарт часовниците, в сравнение с тези, създадени от трети страни.

Apple не е задължена да отвори своята екосистема за всички искащи или да разреши на устройствата на съперниците да се свързват безпроблемно с нейните лични. Но раздел 2 от Закона на Шърман от 1890 година, по силата на който е заведен казусът, е инструмент, който разрушителите на доверието в Съединени американски щати възродиха в други скорошни каузи против Big Tech. Той дава широкообхватни пълномощия против компании, които „ се пробват да монополизират “ пазара. Той беше употребен преди четвърт век против Microsoft, който загуби в началото правосъдно дело след доказателства, че някои от дейностите му са били предопределени да смажат конкуренцията.

Делото на DoJ против Apple ще се обърне към въпроса дали може демонстрират, че компанията има монополна власт на пазара на смарт телефони - и дали нейните доказателства също се смятат за задоволително мощни, с цел да покажат, че Apple съзнателно е взела решения, ориентирани към изключване на съперниците.

Apple ще може да уточни аспекти на своята технология, които превъзхождат всевъзможни антиконкурентни резултати. Подобрената сигурност, дискретност и потребителско преживяване, които донесе на смарт телефоните, направи гражданска война на пазара.

Критиците настояват, че Apple е употребила претенциите за сигурност и дискретност като димна завеса, с цел да прикрие своето антиконкурентно държание. Доказването на модел на сходно държание би разрешило на държавното управление да упорства за фрапантни ограничения, може би принуждавайки Apple да отвори своята софтуерна екосистема или даже да я разбие. Но даже ясни доказателства против Microsoft не доведоха до структурна смяна. Оттогава в софтуерните кръгове се разисква въпросът дали отстъпките, направени от Microsoft при съглашение, са имали действително влияние върху конкуренцията.

Какъвто и да е резултатът, казусът ще отнеме години, с цел да се разиграе. В Брюксел Европа към този момент напредна със Закон за цифровите пазари, който пренаписва антитръстовата теория за софтуерната епоха и е предопределен да отвори наложително най-мощните софтуерни екосистеми. Предложенията за сходно законодателство в Съединени американски щати не доведоха до нищо. В един миг американските политици ще би трябвало да заловен тази коприва.